Des pièces qui auront marqué nos mémoires

10 ans que le franc belge a fait place  à l’euro.

Avons-nous encore en mémoire les pièces de monnaies en francs belges?  Pas certain.  Les plus jeunes les auront certainement oubliées avant même d’avoir eu le temps de les connaître.  Certaines pièces sont-elles davantage restées en nos mémoires?  Peut-être.  Si tel est le cas, je pense que les pièces “type Cérès” en sont des exemples.

Les premières pièces de ce type sont frappées en 1948  – sous la régence du Prince Charles – et les dernières pièces de 5 francs de ce type ont été frappées en 1981, celles de 1 francs en 1988.  Elles nous ont donc accompagnés dans nos porte-monnaies pendant plus de 40 ans.

L’époque à laquelle ces pièces sont sorties explique qu’elle ne représentent pas le roi.  Encore, qu’à la même époque, des pièces de 100 francs sont émises qui représentent les 4 rois que la Belgique avait alors connu depuis son indépendance en 1830.

Description de ces pièces “type Cérès”.

pièces francs belges : 1 et 5 francs "type Cérès"

•  Métal: cupro-nickel (alliage de cuivre – 75% – et de nickel – 25% -)
• Diamètre: 21 mm (1 franc) et 24 mm (5 francs)
• Poids: 4 grammes (1 franc) et 6 grammes (5 francs)
• Tranche cannelée
• Graveur: Marcel Rau
• Avers: Profil de Cérès, une corne d’abondance et la date
• Revers: Une branche couronnée de chêne et la valeur de la pièce.

Le graveur: Marcel Rau.

Marcel Rau est un sculpteur né à Bruxelles le 20 mars 1886, décédé à Bruxelles le 29 juin 1966. Son père, Jules Rau, était architecte et Marcel Rau était le filleul du célèbre architecte Victor Horta.

Il a obtenu le Premier grand prix de Rome (sculpture) en 1909.  Vers 1913, il installe ses ateliers à Ixelles (Bruxelles).  S’il a été un sculpteur,  il fut aussi médailleur et a créé plusieurs de médailles et monnaies belges.

Si vous faites du tourisme, ou une ballade à thème à Bruxelles, voici des oeuvres dues à Marcel Rau:

• La statue de John Cockerill, place du Luxembourg
• Les trois bas-reliefs de métal qui ornent la façade de la Banque nationale, côté Boulevard de Berlaimont
• le monument aux Pionniers coloniaux d’Ixelles square du Souvenir
• Le monument aux morts ixellois de la première guerre mondiale,  square du Souvenir. 
• Plusieurs sculptures sur d’anciennes tombes du cimetière d’Ixelles

La déesse Cérès

Dans la mythologie romaine, Cérès, en latin Ceres, est la déesse de l’agriculture, des moissons et de la fécondité. Elle est associée à la déesse grecque Déméter.

On comprendra donc, le choix de cette représentation:  symboliser une prospérité.

• Métal : Ag 92,5 % - Cu 7,5%
• Poids: 18,75 grammes (dont 17,34  d’argent pur)
• Dimension: 33 mm
• Frappe: 50.000
• Qualité: QP

 La pièce représente d’un côté le roi Albert 2 et le nom du pays écrit en Néerlandais, Français et Allemand.  L’autre côté représente la jonction Nord-Midi et les dates 1952 – 2002.

Remarque: on voit sur l’image ci-dessus que la voie ferrée de gauche présente 5 billes.  Il existe aussi une variante plus rare de la pièce où cette voie présente 8 billes.

Chacun à son tour, les 27 états membres de l’Union européenne sont appelés à la Présidence de la Communauté pour une période de six mois. La Belgique a donc assumé cette fonction de Présidence du 31 juillet au 31 décembre 2010. Ce n’est pas la première fois que la Belgique assume cette fonction.  Un article précédent nous montre la pièce de 500 BEF qui a été émise en 2001 pour fêter un pareil évènement. 

2 Euros 2010 Belgique: Présidence de l'Union européenne

Année d’émission: 2010
Pays: Belgique
Valeur nominale: 2 euros
Diamètre: 25,75 mm (dimension standard d’une pièce de 2 €)
Poids: 8,50 g (dimension standard d’une pièce de 2 €)

• L’inscription en anglais “BELGIAN PRESIDENCY OF THE COUNCIL OF THE EU 2010“
• Le nom du pays dans ses trois langues reconnues: België (Néerlandais), Belgique (Français), Belgen (Allemand)
• Trio.be 

 Trio.be: que signifie cette inscription?  Afin d’assurer une certaine continuité dans le travail de l’Union européenne, la Belgique a un programme de travail conjoint avec le pays qui l’a précédée à la Présidence: l’Espagne et le pays appelé à lui succéder: la Hongrie.  Cette collaboration est nommée “TRIO”.

Revers (pile): cette face respecte simplement le design des pièces de deux euros en circulation.

Ma dernière acquisition numismatique n’est ni plus ni moins qu’un livre de référence édité en 1989 par la banque Nationale de Belgique et simplement intitulé “Le Franc belge : monnaies et billets belges depuis 1830″. 

Dans cet ouvrage, j’ai trouvé des points de repères  qui nous renseignent sur  le pouvoir d’achat au 19ème siècle conféré par une des pièces de monnaies vues dans les articles de ce blog.  Ce sera le sujet de cet article

Salaires au 19^ème siècle en Belgique

• 1846: 61% des ouvriers masculins adultes ont un salaire journalier oscillant entre 0,50 et 2,50 francs belges
• 1880: 70% des ouvriers masculins adultes ont un salaire journalier oscillant entre 2,50 et 3,99 francs belges

Prix des denrées alimentaires de base au 19^ème siècle en Belgique

En 1854, un pain de froment de 1 kg coûtait 43 centimes

En 1891, ce même pain coûtait 32 centimes

En 1854, le kilo de viande coûtait 1 franc belge

En 1891, un kilo de viande coûtait 1,80 franc belge

 En 1854, le kilo de beurre coûtait 1,75 franc belge

En 1891, le kilo de beurre coûtait 2,87 francs belges

 En 1854, le litre de lait coûtait 12 centimes

En 1891, ce litre de lait coûtait 21 centimes

 Le consommateur des années 2010 sera peut-être surpris de voir le kilo de beurre plus cher que la viande: preuve que les choses peuvent fortement différer d’une époque à l’autre.

Enfin: pour rappel un € = 40,3399 BEF et donc,  un franc belge vaut 2,5 centimes d’euro.

Depuis ce 1er janvier 2011, l’Estonie a rejoint la zone euro.

Pièce de 1 eurocent. Estonie

 A quoi ressemblent les pièces en euro émises par l’Estonie?

Comme le montre ce montage d’images, les faces nationales des pièces en € émises par l’Estonie représentent une carte du pays.  En haut de la carte, on distingue l’année de la frappe de la pièce et sous cette carte, apparaît le mot “EESTI” (comme vous l’avez sûrement compris: Estonie en estonien) en majuscules.  Comme de coutume sur les pièces de monnaies en euros destinées à la circulation, la pièce est entourée d’une couronne de 12 étoiles.

A remarquer que les faces nationales des pièces de monnaies émises par l’Estonie sont semblables de la pièces de 1 eurocent à la pièce de 2 €.

Verrez-vous souvent ces pièces dans votre porte-monnaie?

Peu probable (sauf si vous habitez en Estonie ou y séjournez régulièrement).  En effet, le nombres de pièces qu’un état membres de la zone euro est autorisé à frapper est fonction de son nombre d’habitants.  L’Estonie comptant 1,3 millions d’habitants frappera donc une quantité assez limitée de pièces.  Ces pièces en euro seront donc relativempent rares.

2001: la Présidence belge de l’Union européenne commémorée par une pièce de 500 BEF.

En 2001, la Belgique assuma la même responsabilité et ce fut pour la Monnaie Royale de Belgique l’occasion de frapper une pièce de 500 francs pour commémorer l’évènement.  Dans les années 1990, on a pu voir plusieurs évènements commémorés par la frappe de pièces de 500 BEF ou de 250 BEF.  J’y reviendrai dans d’autres articles.

Pour en revenir à cette pièce de 500 BEF: elle n’a été émise qu’en 40.000 exemplaires et en qualité QP (Flan bruni) (voir le lexique).  Le revers de la pièce montre bien le “sigle” QP.  Sur fond de carte de l’Union européenne, on peut voir Belgique – Belgïe – Belgen bref: le nom du pays dans ses trois langues officielles.  L’avers est écrit en latin, l’année (MMI = 2001) y est écrite en chiffres romains, et on y voit une représention du  mythe d’Europe dont le nom du continent européen est issu).

Le mythe d’Europe:

Selon la légende, Europe était la fille du roi Fenice et son prénom signifiait : “celle qui a de grands yeux” et sa beauté était incomparable.  Un jour, Zeus l’aperçut occupée a tresser des guirlandes de fleurs et il en tomba immédiatement fou amoureux. Zeus prit l’apparence d’un jeune taureau, doux pour s’approcher de la jeune fille. Europe monta sur le dos de l’animal qui, très rapide, se jeta dans les flots de la mer, et l’emporta avec lui jusqu’en Crête.

Continuons la description de cette pièce:

• Métal: Ag (92,5%) et Cu (7,5%)
• Diamètre: 37 mm
• Poids: 22,85 g
• Tirage: 40.000 exemplaires

Pièces de 500 BEF: Présidence belge de l'Union européenne - 2001

2001: la Présidence belge de l’Union européenne commémorée par une pièce de 5000 BEF.

En plus de la pièce de 500 BEF en argent représentée ci-dessus, la Monnaie Royale de Belgique a aussi émis une pièce d’un dessin identique mais, de 29 mm de diamètre et surtout en or d’une valeur nominale de 5000 BEF.  Cette pièce n’a été frappée qu’en 2000 exemplaires.

10 euros – 2007 – argent.  Inauguration de la station polaire belge “Princess Elisabeth”

On ne le sait pas toujours, mais en plus des pièces destinées à la circulation, les états membres de la zone euro peuvent aussi émettre des pièces commémoratives dont les valeurs nominatives peuvent être assez inusitées.  C’est ainsi que la Monnaie Royale de Belgique a déjà émis des pièces de 10 €, 12,50 €, 20 €, 50 € et 100 € en argent et en or.

Par ces journées enneigées de décembre 2010, je reprends mon clavier pour vous parler de l’une d’elles: la 10 € argent Princess Elisabeth Antartica.

Quelques mots d’histoire sur la Belgique et l’Antarctique:

1897-1899: L’Expédition Antarctique belge, menée de 1897 à 1899 par le baron Adrien de Gerlache de Gomery (1866-1934), à bord du trois-mâts de 30 m “Belgica”, fut la première expédition à hiverner dans la région Antarctique.

1957-1968: Le baron Gaston de Gerlache de Gomery (1919-2006), fils d’Adrien de Gerlache de Gomery représenta la Belgique pendant dix-sept mois aux travaux de l’Année Géophysique Internationale (1er juillet 1957 et le 31 décembre 1958)  dont l’objectif était d’explorer les terres inconnues d’Antarctique. A cette occasion, la Base antarctique Roi Baudouin fut construite en 1958, elle sera abandonnée en 1968.

2007… :  L’inauguration de la base “Princess Elisabeth” est donc l’occasion pour la Belgique de revenir sur le continent antarctique après 40 ans d’absence. Sa conception est surtout remarquable par son autonomie énergétique et son absence d’émission de CO2 en cours d’exploitation.

Comme bon nombre d’évènements (anniversaire des chemins de fer, du roi, du prince Philippe, etc…) son inauguration a été soulignée par la Monnaie Royale de Belgique par l”émission d’une pièce commémorative. Il s’agit d’une pièce de 10 € en argent de 33 mm de diamètre, de 18,75 g et tirée à 50.000 exemplaires. Le revers présente la valeur nominale de la pièce, une carte de l’Union européenne et les mots Belgique – België – Belgen. L’avers  représente la base ainsi que les éoliennes dont elle est équipée et qui nous en rappellent le caractère “zéro émission”. On y voit aussi le sigle et le nom “International Polar Foundation”. l’International Polar Foundation est une fondation d’utilité publique visant à la promotion de la recherche polaire comme outil de sensibilisation et de compréhension des mécanismes climatiques fondamentaux. Précisons peut-être que le nom de la station vient de la Princesse Élisabeth de Belgique née le 25 octobre 2001.

La pièce était vendue dans un blister dépliant nous présentant la base en Néerlandais, Français et Anglais.
L’image ci-dessous est un montage montrant la première page de ce blister et l’avers et le revers de cette pièce de 1O €.

10 € en Argent "Princess Elisabebth Antartica"

Lorsque je dis que j’ai chez moi quelques pièces de monnaies anciennes, la réponse qui me vient souvent est celle-ci: la personne à qui je parle se souvient avoir vu – ou possède chez elle – une pièce belge trouée.  Ces pièces assez courantes – on en trouve parfois proposées à prix très abordable lors de vide-greniers – semblent en tous cas avoir marqué l’imagination.

Pourquoi des pièces trouées?

On pourrait y voir un soucis de l’Etat de faire des économies en épargnant le métal!  En réalité: ces pièces de faibles valeurs faciales étaient beaucoup plus pratiques sous cette forme.  On pouvait se faire un porte-monnaie simplement en les enfilant sur un fil de fer.

Quand a t’on frappé de telles pièces?

Les premières pièces belges percées en leur centre d’un trou ont été mise en circulation en 1901 sous le règne du roi Léopold 2.  On en frappera aussi ous le règne du roi Albert 1er et du roi Léopold 3.  Les dernières pièces seront frappées en 1945.

Que voit-on sur ces pièces?

Comme le montre l’image ci-dessous, ces piècs représentent le monogramme royal.  On remarque que, évolution des goûts, les pièces frappées sous le règne des rois Léopold 2 et Albert (je ne vais pas mettre Albert 1er car: anecdote de l’histoire, le roi Albert trouvait curieux cette habitude de mettre un chiffre à la suite du prénom d’un roi) montrent un monogramme d’un style “rococo” et celles frappées sous le règne du roi Léopold 3, montrent un monogramme plus géométrique, plus “Art déco”.

Pièces belges "à trous"

Le type Bonnetain

Comme déjà évoqué lors de l’article sur le Belga, la période qui suit la première Guerre mondiale voit plusieurs changements dans les pièces de monnaies belges. 

Les pièces de 1 et de 2 centimes sont désormais inutiles vu la dévaluation du franc et elles sont retirées de la circulation. 

Pour la première fois, des pièces de 50 centimes, d’un franc et de deux francs sont frappées en métal non précieux.  On utilise alors le nickel au lieu de l’argent.  Ici aussi, la dévaluation du franc est la cause de ce changement.  Ces pièces sont l’oeuvre du graveur Bonnetain d’où le fait qu’on les appelle aussi “type Bonnetain”

Autre particularité de ces pièces, le Roi (la belgique est alors sous le règne d’Albert 1^er ) n’apparaît pas sur ces pièces.  D’un côté, on y voit une femme un genou sur le sol, une épée accrochée à la taille et qui se tient la jambe.  Que représente t’elle?  Cette femme symbolise la Belgique meurtrie par la guerre (le genou au sol) mais qui a fièrement combattu (l’épée).  De l’autre côté, on y voit le caducée: symbole de la reprise économique.  On y voit aussi des sortes de petites fleurs (des myosotis? on pourrait alors y voir le message qu’il ne faut pas oublier les victimes de la guerre).

Voici les dimentions de ces pièces

• 50 centimes: 18 mm de diamètre – Nickel pur – 2,5 grammes
• 1 franc: 23 mm de diamètre – Nickel pur – 5 grammes
• 2 francs: 27 mm de diamètre – Nickel pur – 10 grammes

50 centimes, 1 et 2 francs Type Bonnetain. En médaillon le Roi Albert 1er

Si vous demandez à quelqu’un quelle était la monnaie en Belgique avant l’adoption de l’Euro, tout le monde vous répondra: “le Franc belge“. 
Plus personne ne semble se souvenir qu’un autre unité monétaire a existé en Belgique: le BELGA. 

Brève historique du Belga

Suite à la dévaluation du Franc belge après la première Guerre mondiale, le gouvernement Jaspar, et plus particulièrement le ministre sans portefeuille Emile Francqui, élabora un programme de stabilisation marqué par les points suivants:

• Dévaluation du franc belge de six septièmes par rapport à sa valeur d’avant-guerre (1914-1918), ce qui rétablissait sa convertibilité et consolidait la dette publique.
• Introduction du Belga comme nouvelle unité de compte .

Les opérations de change devaient désormais être réalisées dans cette nouvelle unité monétaire ceci marquait une dissociation claire du franc français. La Belgique se retira en effet de l’Union Latine en 1925, ce qui signifiait une véritable rupture monétaire avec la France.

Cette nouvelle unité de compte, le Belga,  ne fut jamais acceptée ni sur les marchés des changes ni en Belgique. Les Belges ont toujours continué à compter en francs et la nouvelle appellation n’entra jamais dans leurs habitudes.

Finalement, Le belga disparut discrètement en 1946.

Le Belga valait 5 francs-or en 1926.

Les pièces de monnaies en Belgas

Pièces de monnaies belges en Belgas: 1, 2, 4 Belgas

Le Belga fut mentionné sur les billets de la Banque nationale et de la Trésorerie dès de 1927 alors que Les pièces de monnaie n’apparaîtront que 3 ans plus tard, en 1930.

La Monnaie royale frappa trois types de pièces en Belgas.

• 5 francs-1 belga
• 10 francs-2 belgas
• 20 francs-4 belgas

La pièce de un Belga

Frappée de 1930 à 1934, cette pièce de nickel pur représente le Roi Albert Premier.  Son diamètre est de 31 mm et son poids de 14 g.  Une partie des pièces frappées en 1933 et en 1934 n’a pas été mise en circulation.

La pièce de deux Belgas

Frappée en 1930, elle commémore le centième anniversaire de lIndépendance de la Belgique.  Elle représente de gauche à droite les trois premier Rois des Belges: Léopold 1, Léopold 2 et Albert 1. Egalement faite de nickel pur, elle présente un diamètre de 34 mm et un poids de 17,5 g.

La pièce de 4 Belgas.

Frappée en 1931 et 1932, cette troisième pièce en Belgas, toujours faite de nickel pur et représentant le Roi Albert 1er fut mal accueillie par le public: en cause son format de 37 mm de diamètre et son poids de 20 g qui en faisaient une pièce encombrante.